San Domenico Savio: Protettore Dei Bambini

San Domenico Savio, una figura fulgida nel firmamento dei santi, risplende con particolare intensità per la sua breve ma straordinariamente virtuosa esistenza. Nato il 2 aprile 1842 a Riva presso Chieri, in Piemonte, e prematuramente scomparso il 9 marzo 1857 a Mondonio, San Domenico Savio incarna un modello di purezza, pietà e dedizione che lo ha reso, a pieno titolo, protettore dei bambini e dei giovani. La sua vita, seppur concisa, è un tesoro di aneddoti, insegnamenti e ispirazioni che continuano a toccare i cuori di chiunque si avvicini alla sua storia con spirito di fede.

La famiglia Savio, di umili origini, era profondamente radicata nei valori cristiani. Suo padre, Carlo, era un fabbro, mentre sua madre, Brigida, era una sarta. Entrambi, pur impegnati nel duro lavoro quotidiano, si dedicarono con amore all’educazione religiosa dei loro figli, instillando in Domenico un profondo senso del sacro e un amore sincero per Dio. Fin dalla tenera età, Domenico manifestò una predisposizione alla preghiera e alla riflessione. Si narra che, all'età di soli cinque anni, già serviva la Messa come chierichetto, impressionando i fedeli per la sua diligenza e il suo raccoglimento.

La sua Prima Comunione, ricevuta all'età di sette anni, un evento eccezionalmente precoce per l'epoca, fu un momento cruciale nella sua vita spirituale. In quell'occasione, Domenico formulò quattro propositi che avrebbero guidato ogni sua azione: "Mi confesserò spesso e farò la Comunione ogni volta che il confessore me lo permetterà; Voglio santificare i giorni festivi; I miei amici saranno Gesù e Maria; Preferisco la morte al peccato". Questi propositi, semplici ma profondi, rivelano la determinazione di un'anima desiderosa di vivere in grazia di Dio e di fuggire ogni occasione di peccato.

L'incontro con San Giovanni Bosco, avvenuto nell'ottobre del 1854, segnò un punto di svolta decisivo nel cammino di Domenico. Don Bosco, colpito dall'intelligenza e dalla vivace fede del ragazzo, lo accolse nel suo Oratorio di Valdocco a Torino. Qui, Domenico trovò un ambiente stimolante e favorevole alla sua crescita spirituale. Don Bosco, un fine educatore e un profondo conoscitore dell'animo giovanile, intuì il potenziale di Domenico e lo guidò con sapienza nel suo percorso di santificazione.

L'Oratorio di Valdocco e la Spiritualità Salesiana

L'Oratorio di Valdocco non era semplicemente un istituto scolastico; era una vera e propria famiglia, un luogo dove i giovani, spesso provenienti da contesti difficili, trovavano accoglienza, istruzione e, soprattutto, un ambiente ricco di valori cristiani. Don Bosco, con il suo carisma unico, aveva creato un sistema educativo basato sull'amore, la ragione e la religione. L'atmosfera che si respirava a Valdocco era impregnata di gioia, ottimismo e spirito di servizio.

In questo contesto, Domenico Savio si distinse subito per la sua pietà, la sua diligenza nello studio e la sua straordinaria capacità di fare del bene. Era sempre pronto ad aiutare i compagni in difficoltà, a consolarli nelle loro tristezze e a incoraggiarli a perseverare nel bene. La sua presenza era una fonte di ispirazione per tutti. Domenico comprese appieno il metodo educativo di Don Bosco, improntato alla prevenzione piuttosto che alla repressione, e lo applicò con intelligenza e sensibilità. Cercava di prevenire il peccato nei suoi compagni attraverso l'esempio, la preghiera e la parola, piuttosto che attraverso rimproveri o punizioni.

Domenico era animato da un profondo amore per l'Eucaristia e per la Madonna. La Messa e la Comunione erano i momenti culminanti della sua giornata, durante i quali si sentiva intimamente unito a Gesù. Nutriva una tenera devozione per Maria Ausiliatrice, considerandola la sua madre celeste e la sua protettrice. Spesso si recava nella cappella dell'Oratorio per pregare davanti all'immagine di Maria, affidandole le sue gioie, le sue sofferenze e le sue speranze.

La sua salute, tuttavia, era fragile. Già da tempo soffriva di disturbi polmonari, che si aggravarono nel corso del tempo. Nonostante la malattia, Domenico continuò a dedicarsi con impegno allo studio e al servizio dei suoi compagni, senza mai lamentarsi o scoraggiarsi. La sua fede incrollabile gli dava la forza di sopportare le sofferenze fisiche e di mantenere sempre un atteggiamento sereno e positivo.

In previsione della sua Prima Comunione, si narra che Domenico disse: "Voglio fare una buona confessione generale e poi voglio fare la Prima Comunione con tanto fervore, da non fare mai più peccati veniali deliberati." Questa affermazione, riportata da Don Bosco nelle sue memorie, testimonia la profonda aspirazione alla santità che animava il giovane Domenico.

La Congregazione dell'Immacolata

Consapevole della necessità di promuovere la devozione mariana tra i suoi compagni, Domenico fondò, con l'approvazione di Don Bosco, la "Compagnia dell'Immacolata Concezione". Lo scopo di questa associazione era quello di diffondere l'amore per la Madonna e di incoraggiare i membri a vivere secondo i suoi esempi di purezza e di umiltà. Domenico si impegnò attivamente nell'animazione della Compagnia, organizzando incontri di preghiera, dibattiti e iniziative di apostolato.

I membri della Compagnia si impegnavano a pregare quotidianamente il Rosario, a meditare sui misteri della vita di Maria e a imitare le sue virtù. Domenico, con il suo esempio e il suo entusiasmo, riuscì a coinvolgere numerosi compagni, contribuendo a rafforzare la loro fede e a far crescere il loro amore per la Madonna. La "Compagnia dell'Immacolata Concezione" rappresentò una tappa importante nel percorso spirituale di Domenico e un valido strumento per la diffusione del messaggio evangelico tra i giovani dell'Oratorio.

Il carisma di Domenico Savio si manifestava anche nella sua capacità di convertire i cuori e di riportare sulla retta via i compagni smarriti. Si narra che, in una occasione, Domenico riuscì a riconciliare due compagni che erano in lite da tempo, semplicemente parlando loro con dolcezza e facendoli riflettere sulle conseguenze negative del loro comportamento. La sua parola, sempre ispirata dall'amore e dalla verità, aveva un potere straordinario di persuasione e di guarigione.

Gli Ultimi Giorni e la Beatificazione

Nel marzo del 1857, la salute di Domenico peggiorò rapidamente. Consapevole dell'imminenza della morte, chiese di ricevere i sacramenti dell'Unzione degli Infermi e del Viatico. Spirò serenamente nella casa paterna a Mondonio, il 9 marzo, all'età di soli quattordici anni. Le sue ultime parole furono: "Che belle cose vedo!".

La fama di santità di Domenico si diffuse rapidamente, alimentata dalle numerose testimonianze di coloro che lo avevano conosciuto e avevano beneficiato del suo esempio e della sua intercessione. Il processo di canonizzazione fu avviato poco dopo la sua morte e si concluse con la sua beatificazione, avvenuta il 5 marzo 1950, e la sua canonizzazione, proclamata da Papa Pio XII il 12 giugno 1954.

San Domenico Savio è oggi venerato come protettore dei bambini, dei giovani, degli studenti e delle partorienti. La sua vita, seppur breve, è un esempio luminoso di come si possa raggiungere la santità anche in tenera età, vivendo con fede, amore e dedizione al prossimo. Il suo messaggio, semplice ma profondo, continua a risuonare nei cuori di chiunque si accosti alla sua figura con spirito di fede: "Preferisco la morte al peccato". Questo principio, che guidò ogni sua azione, è un invito a vivere in grazia di Dio, a fuggire ogni occasione di peccato e a testimoniare con la vita la bellezza e la gioia del Vangelo. La sua intercessione è un conforto e una speranza per tutti coloro che cercano la guida e la protezione celeste. San Domenico Savio, prega per noi.