La Pasqua Ebraica Spiegata Ai Bambini

La Pasqua Ebraica, una festività di profondo significato storico e spirituale, rappresenta un momento cruciale nel calendario ebraico. È una celebrazione che affonda le radici in un passato lontano, un'epoca di sofferenza e di liberazione, e che continua a risuonare con forza nel presente, trasmettendo valori di libertà, speranza e fede. Per i bambini, l'apprendimento di questa festa è un'opportunità preziosa per connettersi con la propria identità culturale e religiosa, per comprendere le radici del loro popolo e per interiorizzare principi morali universali.

La Pasqua Ebraica, o Pesach in ebraico, commemora l'esodo degli Israeliti dall'Egitto, la loro liberazione dalla schiavitù sotto il giogo del faraone. La narrazione biblica racconta di un popolo oppresso, costretto a lavori forzati e privato della propria dignità. La loro sofferenza era giunta al culmine, e la loro unica speranza risiedeva in un intervento divino.

Fu Mosè, guidato da Dio, a presentarsi al faraone e a richiedere la liberazione del suo popolo. Di fronte al rifiuto ostinato del sovrano egizio, Dio inviò dieci piaghe sull'Egitto, flagelli che colpirono la terra, le acque e la popolazione. L'ultima di queste piaghe, la più terribile, fu la morte dei primogeniti egizi. Per proteggere gli Israeliti da questa calamità, Dio comandò loro di segnare le loro case con il sangue di un agnello, un segno distintivo che avrebbe permesso all'angelo della morte di "passare oltre", risparmiando le loro famiglie. Da qui deriva il nome "Pesach", che significa appunto "passare oltre".

La mattina seguente, il faraone, sconvolto e terrorizzato dalla perdita del suo primogenito, cedette e permise agli Israeliti di lasciare l'Egitto. In fretta e furia, il popolo ebraico si preparò alla partenza, senza avere il tempo di far lievitare il pane. Per questo motivo, durante la Pasqua Ebraica, si consuma il matzah, il pane azzimo, un pane non lievitato che ricorda la fretta della fuga.

La Pasqua Ebraica è molto più di un semplice ricordo storico. È una celebrazione vivace e partecipativa, ricca di simbolismo e di tradizioni che si tramandano di generazione in generazione. Al centro della festa vi è il Seder, una cena rituale che si svolge nelle prime due serate di Pesach (solo la prima sera in Israele). Il Seder è un momento di condivisione familiare, durante il quale si ripercorre la storia dell'Esodo, si cantano inni e si consumano cibi simbolici.

Il Seder: Un Rituale di Memoria e di Condivisione

Il Seder è un'esperienza multisensoriale che coinvolge tutti i partecipanti, dai più grandi ai più piccoli. La tavola è imbandita con cura, e al centro troneggia il Keara, un piatto speciale che contiene gli alimenti simbolici della Pasqua. Ogni alimento ha un significato preciso, legato alla storia dell'Esodo e alla condizione di schiavitù degli Israeliti.

Tra gli alimenti principali del Keara troviamo:

• Matzah: Il pane azzimo, simbolo della fretta della fuga dall'Egitto e della povertà della schiavitù. Si mangiano tre matzot durante il Seder, e una di esse viene spezzata a metà e nascosta. Questa matzah nascosta, chiamata Afikoman, viene cercata dai bambini alla fine della cena, e chi la trova riceve un premio.
• Maror: L'erba amara, come il rafano o la lattuga romana, che rappresenta l'amarezza della schiavitù.
• Karpas: Un legume verde, come il prezzemolo o il sedano, che viene intinto in acqua salata, simbolo delle lacrime versate dagli Israeliti in Egitto.
• Beitzah: Un uovo sodo, simbolo della festività e della rinascita.
• Zeroa: Un osso di agnello arrostito, che ricorda il sacrificio dell'agnello pasquale, il cui sangue proteggeva le case degli Israeliti durante la decima piaga.
• Chazeret: Un'altra erba amara, spesso lattuga romana, usata per "unire" il pane azzimo con le erbe amare e fare un panino che mangiano tutti i partecipanti.

Durante il Seder, si leggono brani dell'Haggadah, il libro che racconta la storia dell'Esodo e che contiene le preghiere e i canti che vengono recitati durante la cena. Quattro domande vengono poste dal membro più giovane della famiglia, tradizionalmente un bambino, per invitare gli adulti a raccontare la storia della Pasqua:

1. Perché questa notte è diversa da tutte le altre notti?
2. Perché in tutte le altre notti mangiamo pane lievitato e pane azzimo, e in questa notte solo pane azzimo?
3. Perché in tutte le altre notti mangiamo ogni tipo di erbe, e in questa notte solo erbe amare?
4. Perché in tutte le altre notti mangiamo seduti o reclinati, e in questa notte ci reclinamo?

Queste domande sono un invito a riflettere sul significato della Pasqua e a tramandare la storia di generazione in generazione. Durante il Seder, si bevono anche quattro bicchieri di vino, ognuno dei quali rappresenta una diversa promessa di liberazione fatta da Dio agli Israeliti.

Le Tradizioni e i Costumi della Pasqua

Oltre al Seder, la Pasqua Ebraica è caratterizzata da una serie di tradizioni e di costumi che contribuiscono a creare un'atmosfera festosa e spirituale. Durante gli otto giorni della festa, è vietato consumare o possedere cibi lievitati, chiamati Chametz. Prima dell'inizio della Pasqua, si effettua una accurata pulizia della casa per rimuovere ogni traccia di Chametz. Questa pulizia, chiamata Bedikat Chametz, è un'attività che coinvolge tutta la famiglia, e che simboleggia la purificazione del cuore e della mente.

Inoltre, molte famiglie ebraiche si astengono dal mangiare Kitniyot, un termine che si riferisce a legumi come lenticchie, fagioli, piselli, mais, riso e semi, che potrebbero essere confusi con i cereali proibiti. Questa usanza è particolarmente diffusa tra gli ebrei ashkenaziti.

Durante la Pasqua, le sinagoghe sono decorate con fiori e verde, e si leggono brani speciali della Torah. Si cantano inni e si recitano preghiere che esprimono gratitudine a Dio per la liberazione dall'Egitto e si rinnovano le speranze per un futuro di pace e di giustizia.

La Pasqua Ebraica è un'occasione per rafforzare i legami familiari e comunitari, per riflettere sui valori della libertà, della giustizia e della compassione, e per rinnovare la fede in un futuro migliore. È una festa che parla al cuore dei bambini, stimolando la loro immaginazione e instillando in loro un senso di appartenenza e di orgoglio per la propria identità ebraica. È un momento di gioia e di speranza, un promemoria che, anche nei momenti più bui, la luce della liberazione può sempre risplendere.

È nostro dovere preservare e tramandare queste tradizioni ai nostri figli, affinché possano a loro volta custodire e condividere la ricchezza e la bellezza della Pasqua Ebraica con le generazioni future. Ricordiamo sempre che la storia dell'Esodo non è solo un racconto del passato, ma un messaggio di speranza e di liberazione che continua a risuonare nel presente, ispirandoci a lottare per un mondo più giusto e compassionevole.