Come Si Dice Quale In Inglese

Ti sei mai trovato a fissare un testo in inglese, cercando disperatamente la traduzione precisa di "quale"? Non sei solo! Molti studenti di italiano che si cimentano con l'inglese si scontrano con questa apparente semplicità, che in realtà nasconde diverse sfumature. Capire quando usare "which", "what", "who" o "that" (e persino quando ometterli!) può fare la differenza tra un inglese corretto e uno che suona un po' strano. In questo articolo, esploreremo le diverse possibilità, offrendoti esempi pratici e consigli utili per padroneggiare l'arte di tradurre "quale" in inglese.

Capire la Differenza Fondamentale: Which vs. What

La confusione più comune nasce dalla sovrapposizione tra "which" e "what". Entrambi possono tradurre "quale", ma il loro utilizzo dipende dal contesto e dalle opzioni disponibili.

Which: Una Scelta Limitata

Usiamo "which" quando abbiamo un numero limitato di opzioni tra cui scegliere. Immagina di essere in un ristorante e il cameriere ti chiede: "Which dessert would you like: the tiramisu or the cheesecake?" ("Quale dolce vorresti: il tiramisù o la cheesecake?"). In questo caso, la scelta è ristretta a due opzioni specifiche. In generale, "which" si utilizza quando si fa riferimento a un sottoinsieme ben definito di elementi.

Un altro esempio: "Which of these books do you prefer?" ("Quale di questi libri preferisci?"), presuppone che ci siano alcuni libri ben definiti davanti a noi.

Ricorda: "Which" introduce spesso clausole relative non restrittive, che forniscono informazioni aggiuntive ma non essenziali alla frase. Queste clausole sono separate dal resto della frase da virgole. Esempio: "My car, which is very old, needs a new engine." ("La mia macchina, che è molto vecchia, ha bisogno di un nuovo motore."). L'informazione "which is very old" è aggiuntiva; la frase avrebbe senso anche senza di essa.

What: Una Scelta Illimitata o Indefinita

Al contrario, "what" si usa quando la scelta è illimitata o indefinita. Se qualcuno ti chiede: "What's your favorite color?" ("Qual è il tuo colore preferito?"), le opzioni sono potenzialmente infinite. Non c'è un elenco predefinito tra cui scegliere. Allo stesso modo, "What time is it?" ("Che ore sono?") non implica una scelta tra un insieme limitato di orari.

Considera anche questo esempio: "What kind of music do you like?" ("Che tipo di musica ti piace?"). Anche qui, le possibilità sono vastissime.

Inoltre, "what" viene spesso utilizzato per chiedere informazioni su qualcosa di sconosciuto: "What is your name?" ("Qual è il tuo nome?") oppure "What happened?" ("Cosa è successo?").

Quando Usare Who e That

Oltre a "which" e "what", "who" e "that" possono in alcuni casi tradurre "quale", ma solo in contesti specifici relativi a persone o cose.

Who: Riferimento a Persone

"Who" si usa esclusivamente per riferirsi a persone. Esempio: "The man who helped me was very kind." ("L'uomo che mi ha aiutato è stato molto gentile."). In questo caso, "who" traduce "che" o "quale" riferendosi all'uomo.

That: Riferimento a Persone o Cose (Clausole Restrittive)

"That" può riferirsi sia a persone che a cose, ma principalmente nelle clausole relative restrittive. Queste clausole sono essenziali per il significato della frase, in quanto definiscono o identificano l'elemento a cui si riferiscono. A differenza delle clausole non restrittive, non sono separate da virgole. Esempio: "The book that I borrowed from the library is due next week." ("Il libro che ho preso in prestito dalla biblioteca scade la prossima settimana."). La clausola "that I borrowed from the library" è fondamentale per identificare quale libro stiamo parlando.

Sebbene "who" sia più formale per riferirsi a persone, "that" è spesso usato in contesti informali: "The woman that works at the bank is my sister." ("La donna che lavora in banca è mia sorella."). Tuttavia, è generalmente considerato più corretto usare "who" in questo caso.

L'Omissione del Pronome Relativo

A volte, il pronome relativo ("which", "that", "who") può essere omesso, soprattutto nelle clausole relative restrittive quando il pronome è l'oggetto del verbo nella clausola. Questa omissione rende la frase più concisa e naturale.

Esempio: "The book I read was fascinating." ("Il libro che ho letto era affascinante."). In questo caso, potremmo anche dire "The book that I read was fascinating.", ma l'omissione di "that" è del tutto accettabile e comune.

Altro esempio: "The man I saw yesterday was very tall." ("L'uomo che ho visto ieri era molto alto."). Anche qui, "who" o "that" potrebbero essere aggiunti, ma non sono necessari.

Attenzione: Non puoi omettere il pronome relativo se è il soggetto del verbo nella clausola. Ad esempio, in "The book that is on the table is mine." ("Il libro che è sul tavolo è mio."), "that" non può essere omesso perché è il soggetto del verbo "is".

Esercizi Pratici

Per consolidare la tua comprensione, proviamo a tradurre alcune frasi contenenti "quale" in inglese:

1. Qual è il tuo film preferito? (What is your favorite movie?)
2. Quale di queste magliette ti piace di più? (Which of these shirts do you like the most?)
3. La macchina che ho comprato è molto veloce. (The car that I bought is very fast. / The car I bought is very fast.)
4. L'uomo che ha vinto il premio è un famoso scienziato. (The man who won the award is a famous scientist.)
5. Quale sapore di gelato vuoi? Cioccolato, vaniglia o fragola? (Which flavor of ice cream do you want? Chocolate, vanilla or strawberry?)

Consigli Aggiuntivi

• Presta attenzione al contesto: Il significato di "quale" può variare a seconda della situazione.
• Esercitati con esempi: Più ti eserciti, più diventerà naturale scegliere il pronome relativo corretto.
• Leggi e ascolta l'inglese autentico: Osserva come i madrelingua usano i pronomi relativi nella vita reale.
• Non aver paura di sbagliare: Gli errori sono parte del processo di apprendimento. Impara dai tuoi errori e continua a migliorare.

Padroneggiare l'uso di "which", "what", "who" e "that" richiede tempo e pratica, ma con la giusta attenzione e gli strumenti giusti, sarai in grado di esprimerti in inglese in modo più preciso e naturale. Ricorda sempre di considerare il contesto, le opzioni disponibili e la funzione della clausola relativa nella frase. Buon apprendimento!