Chi Era San Francesco D'assisi In Breve

Francesco d'Assisi, un nome che risuona attraverso i secoli, evocando immagini di umiltà, amore per la natura e una radicale devozione a Cristo. Ma chi era realmente quest'uomo che ha lasciato un'impronta indelebile nella storia della Chiesa e del pensiero occidentale? Possediamo una comprensione intima e profonda della sua vita, frutto di anni di studio, di analisi scrupolosa delle fonti originali e di una passione inestinguibile per la sua figura.

Nato ad Assisi, presumibilmente nel 1181 o 1182, da Pietro di Bernardone, un ricco mercante di tessuti, e da Madonna Pica, Francesco, al secolo Giovanni (il nome Francesco gli fu attribuito successivamente dal padre, in omaggio alla Francia, terra dei suoi affari), crebbe in un ambiente agiato e cosmopolita. Contrariamente a quanto spesso si crede, la sua giovinezza non fu immediatamente segnata dalla spiritualità. Anzi, fu un giovane spensierato, amante del divertimento, delle feste e delle avventure cavalleresche. Aspirava alla gloria militare, sognando di diventare un cavaliere valoroso e rispettato.

Questa ambizione lo portò a partecipare alla guerra tra Assisi e Perugia. Fatto prigioniero nella battaglia di Collestrada nel 1202, trascorse un anno in carcere. Questa esperienza traumatica, unita a una malattia debilitante che lo colpì poco dopo il suo ritorno ad Assisi, segnò l'inizio di un profondo processo di trasformazione interiore.

Le fonti agiografiche parlano di visioni mistiche e di un crescente disgusto per lo stile di vita sfarzoso che aveva condotto fino a quel momento. L'incontro con un lebbroso, episodio cruciale narrato in diverse biografie, fu un punto di svolta definitivo. Superando il suo naturale ribrezzo, Francesco abbracciò il lebbroso, compiendo un atto di umiltà e di amore che lo liberò dalle catene del suo passato. Da quel momento in poi, la sua vita cambiò radicalmente.

Abbandonò gradualmente i suoi antichi amici e le sue abitudini, iniziando a dedicarsi alla preghiera e alla penitenza. Si ritirava spesso in solitudine, meditando sulla Passione di Cristo e cercando di imitarne l'esempio di povertà e di umiltà. Un altro evento fondamentale fu l'incontro con il Crocifisso nella chiesetta di San Damiano, abbandonata e in rovina. Mentre pregava davanti all'immagine sacra, udì una voce che gli diceva: "Francesco, va' e ripara la mia casa, che, come vedi, è tutta in rovina."

Interpretando letteralmente queste parole, Francesco iniziò a restaurare San Damiano, utilizzando persino i tessuti pregiati del padre per finanziare i lavori. Questo gesto provocò la dura reazione di Pietro di Bernardone, che lo diseredò pubblicamente. Francesco, in risposta, rinunciò a tutti i suoi beni terreni, spogliandosi persino delle vesti e dichiarando di avere solo Dio come Padre.

Questo atto radicale segnò la nascita di una nuova vita per Francesco, una vita interamente dedicata al servizio di Dio e dei poveri.

La Nascita dell'Ordine Francescano

Intorno a Francesco iniziarono a radunarsi alcuni compagni, attratti dal suo esempio di vita e dal suo messaggio evangelico. Insieme, formarono una piccola comunità, che divenne il nucleo originario dell'Ordine Francescano. Nel 1209, Francesco si recò a Roma, insieme ai suoi primi fratelli, per ottenere l'approvazione del Papa Innocenzo III.

Inizialmente, il Papa si mostrò titubante, temendo che la Regola proposta da Francesco, basata su una povertà assoluta e sull'imitazione radicale di Cristo, fosse troppo rigida e impraticabile. Tuttavia, colpito dalla fede e dalla determinazione di Francesco, e forse anche da un sogno premonitore (come raccontato dalle fonti agiografiche), Innocenzo III diede la sua approvazione orale alla Regola, autorizzando Francesco e i suoi compagni a predicare il Vangelo e a vivere secondo il loro ideale di povertà.

L'Ordine Francescano crebbe rapidamente, diffondendosi in tutta Italia e poi in Europa. Francesco inviava i suoi fratelli a predicare il Vangelo, esortandoli a vivere in povertà, umiltà e gioia, testimoniando l'amore di Dio con la loro vita. Il suo messaggio, semplice e diretto, toccava i cuori della gente, offrendo una risposta alle inquietudini e alle aspirazioni spirituali dell'epoca.

Parallelamente all'Ordine dei Frati Minori, Francesco fondò anche il Secondo Ordine, quello delle Clarisse, guidato da Santa Chiara d'Assisi, una giovane nobile che, ispirata dall'esempio di Francesco, rinunciò alla ricchezza e alla vita mondana per dedicarsi a Dio in un monastero di clausura.

La Regola di Santa Chiara, improntata a una povertà ancora più rigida di quella francescana, fu approvata definitivamente solo dopo la morte di Chiara.

Gli Ultimi Anni e la Morte

Gli ultimi anni della vita di Francesco furono segnati dalla malattia e dalla sofferenza. Nonostante ciò, continuò a viaggiare e a predicare, diffondendo il suo messaggio di pace e di amore. Nel 1224, sul monte La Verna, durante un periodo di preghiera e di contemplazione, ricevette le stimmate, i segni della Passione di Cristo impressi nel suo corpo.

Questo evento miracoloso, attestato da numerose testimonianze, confermò la sua profonda unione con Cristo e la sua piena adesione al suo progetto di salvezza.

Pur sofferente e debilitato, Francesco compose il "Cantico delle Creature," una delle più belle e commoventi preghiere della letteratura italiana, un inno alla bellezza del creato e un ringraziamento a Dio per tutti i suoi doni.

Morì ad Assisi il 3 ottobre 1226, nella Porziuncola, la piccola chiesa che era stata il luogo d'inizio della sua avventura spirituale. Fu canonizzato da Papa Gregorio IX nel 1228, a soli due anni dalla sua morte.

L'Eredità di San Francesco

L'eredità di San Francesco d'Assisi è immensa e multiforme. Il suo esempio di vita, la sua spiritualità, il suo amore per la natura e la sua attenzione verso i poveri hanno ispirato milioni di persone in tutto il mondo. Il suo Ordine, i Frati Minori, continua a diffondere il suo messaggio di pace e di fraternità, operando in molti paesi e in diversi ambiti, dall'evangelizzazione all'assistenza sociale.

San Francesco è considerato un modello di santità e un punto di riferimento per chi cerca un significato più profondo nella vita. La sua figura, semplice e autentica, continua a parlare al cuore degli uomini e delle donne di ogni tempo, offrendo un'alternativa al consumismo, all'individualismo e alla superficialità che caratterizzano spesso la nostra società.

La sua opera è un invito costante alla conversione, alla riscoperta dei valori essenziali del Vangelo e alla costruzione di un mondo più giusto e fraterno. Francesco ci insegna che la vera gioia non si trova nei beni materiali, ma nell'amore per Dio e per il prossimo, nella condivisione e nella solidarietà. Ci ricorda che la bellezza del creato è un riflesso della bellezza divina e che dobbiamo rispettare e proteggere l'ambiente che ci è stato affidato.

San Francesco d'Assisi è un testimone credibile del Vangelo, un esempio luminoso di santità e un'icona di pace e di fraternità universale. La sua vita e il suo messaggio rimangono una fonte inesauribile di ispirazione e una guida sicura per chiunque desideri seguire le orme di Cristo e costruire un mondo migliore. Il suo spirito vive ancora oggi nei suoi figli spirituali e in tutti coloro che si ispirano al suo esempio per rendere il mondo un luogo più umano e più vicino al Regno di Dio.