Be Used To Quando Si Usa

L'espressione inglese "used to" è una di quelle che spesso creano confusione tra gli studenti di italiano. Non esiste una traduzione diretta e univoca, e il suo significato varia a seconda del contesto. Imparare a usarla correttamente richiede una buona comprensione delle sue diverse sfumature.

Cosa significa "used to"?

Fondamentalmente, "used to" esprime un'azione o uno stato che era abituale o vero nel passato, ma non lo è più nel presente. Questo concetto si declina principalmente in due significati distinti, a volte sovrapposti:

• Abitudine passata: un'azione che si ripeteva regolarmente in passato.
• Stato passato: una condizione che era vera in passato, ma non lo è più.

Abitudine passata

Quando "used to" si riferisce a un'abitudine passata, indica qualcosa che si faceva regolarmente in passato ma che ora non si fa più. In italiano, si traduce spesso con l'imperfetto o espressioni come "ero solito/a" o "avevo l'abitudine di".

Esempio: "I used to smoke." In italiano, questo può essere tradotto come:

• "Fumavo." (Imperfetto)
• "Ero solito fumare."
• "Avevo l'abitudine di fumare."

L'importante è che l'azione di fumare avveniva regolarmente nel passato e ora non avviene più.

Stato passato

Quando "used to" si riferisce a uno stato passato, indica una condizione o una situazione che era vera in passato ma che ora non è più vera. Anche in questo caso, si utilizza l'imperfetto, ma a volte si possono aggiungere specificazioni per enfatizzare il cambiamento.

Esempio: "There used to be a cinema here." In italiano, questo può essere tradotto come:

• "Qui c'era un cinema." (Imperfetto)
• "Qui, una volta, c'era un cinema." (Enfatizza il cambiamento)

Questo implica che il cinema esisteva in passato ma non esiste più nel presente.

Come si forma "used to"?

La forma affermativa di "used to" è semplice: si usa "used to" seguito dalla forma base del verbo (infinito senza "to").

Esempio: "I used to play the guitar." (Suonavo la chitarra.)

La forma negativa e interrogativa richiedono l'utilizzo dell'ausiliare "did" (passato semplice di "do"), e "used" perde la "d" finale, tornando alla forma "use".

• Negativa: "I didn't use to play the guitar." (Non suonavo la chitarra.)
• Interrogativa: "Did you use to play the guitar?" (Suonavi la chitarra?)

"Get used to" e "Be used to": Attenzione a non confonderli!

È fondamentale distinguere "used to" da altre due espressioni simili: "get used to" e "be used to". Queste espressioni hanno significati completamente diversi e vengono utilizzate in contesti diversi.

"Get used to": Abituarsi a

"Get used to" significa abituarsi a qualcosa, diventare abituato a una situazione nuova o a un'abitudine. In italiano, si traduce con il verbo "abituarsi a".

Esempio: "I'm getting used to living in Italy." (Mi sto abituando a vivere in Italia.)

Notare che dopo "get used to" si usa il gerundio (forma in -ing) del verbo.

"Be used to": Essere abituato a

"Be used to" significa essere abituato a qualcosa, avere familiarità con una situazione o un'abitudine. In italiano, si traduce con "essere abituato a".

Esempio: "I'm used to driving on the right." (Sono abituato a guidare a destra.)

Anche in questo caso, dopo "be used to" si usa il gerundio (forma in -ing) del verbo. La differenza fondamentale con "get used to" è che "be used to" indica uno stato (essere abituato), mentre "get used to" indica un processo (diventare abituato).

Esempi pratici e contesti d'uso

Vediamo alcuni esempi per chiarire ulteriormente l'uso di "used to" in diversi contesti:

• "When I was a child, I used to believe in Santa Claus." (Quando ero bambino, credevo a Babbo Natale.) - Abitudine/credenza del passato.
• "She used to live in London, but now she lives in Rome." (Lei viveva a Londra, ma ora vive a Roma.) - Stato passato (residenza).
• "They didn't use to have a car." (Non avevano una macchina, una volta.) - Mancanza di una condizione nel passato.
• "Did you use to go to that restaurant?" (Andavi in quel ristorante?) - Abitudine passata (frequentazione di un luogo).
• "My grandmother used to tell us stories about the war." (Mia nonna ci raccontava storie sulla guerra.) - Abitudine passata (raccontare storie).

Consideriamo anche alcuni esempi con "get used to" e "be used to":

• "It's difficult to get used to waking up early." (È difficile abituarsi a svegliarsi presto.) - Processo di abituarsi.
• "He's getting used to the food here." (Si sta abituando al cibo qui.) - Processo di abituarsi.
• "I'm used to working late." (Sono abituato a lavorare fino a tardi.) - Stato di essere abituato.
• "She's used to traveling alone." (È abituata a viaggiare da sola.) - Stato di essere abituato.

Errori comuni da evitare

Ecco alcuni errori comuni da evitare quando si usa "used to":

• Confondere "used to" con "get used to" o "be used to". Ricorda le differenze di significato e la corretta costruzione con il gerundio.
• Utilizzare "use to" invece di "used to" nella forma affermativa. La "d" è fondamentale.
• Dimenticare di togliere la "d" in "used" nella forma negativa e interrogativa. "Did" richiede la forma base del verbo ("use").
• Cercare una traduzione letterale. "Used to" non ha un equivalente perfetto in italiano; adatta la traduzione al contesto.

Conclusione

L'espressione "used to" può sembrare complicata all'inizio, ma con la pratica e la comprensione delle sue diverse sfumature, diventerà uno strumento utile nel tuo inglese. Ricorda di distinguere chiaramente tra "used to" (abitudine/stato passato), "get used to" (abituarsi a) e "be used to" (essere abituato a). Esercitati con esempi e non aver paura di fare errori: sono parte del processo di apprendimento! Practice makes perfect!

Per un ulteriore approfondimento, ti consiglio di consultare risorse online, fare esercizi specifici e, soprattutto, di ascoltare e leggere attentamente l'inglese autentico (libri, film, serie TV) per osservare come "used to" viene effettivamente utilizzato nella lingua parlata e scritta.